ശബരിമല മേൽശാന്തിയായി ചാലക്കുടി സ്വദേശിയും ഏറന്നൂർ മനയിലെ അംഗവുമായ ഇ.ഡി. പ്രസാദ് തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടു.
ശനിയാഴ്ച രാവിലെ 8 മണിയോടെയാണ് സന്നിധാനത്ത് നടന്ന പരമ്പരാഗത നറുക്കെടുപ്പിലൂടെയാണ് പ്രസാദ് മേൽശാന്തിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.
നിലവിൽ അദ്ദേഹം ആറേശ്വരം ശ്രീധർമ ശാസ്താ ക്ഷേത്രത്തിലെ മേൽശാന്തിയായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയാണ്. മാളികപ്പുറം മേൽശാന്തിയായി കൊല്ലം മയ്യനാട് സ്വദേശിയായ എം.ജി. മനു നമ്പൂതിരിയെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
വർഷങ്ങളായി ശബരിമലയിൽ നിലനിൽക്കുന്ന വിശുദ്ധ പരമ്പരയനുസരിച്ച് മേൽശാന്തി സ്ഥാനാർത്ഥികളെക്കുറിച്ചുള്ള നറുക്കെടുപ്പ് വ്രതാനുഷ്ഠാനങ്ങളോടുകൂടിയാണ് നടക്കുന്നത്.
മേൽശാന്തിയായ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നത് ശബരിമല ക്ഷേത്രത്തിന്റെ ആചാരപരമായ പരമാവധി ബഹുമതിയാണ് എന്ന് വിശ്വാസികൾ കരുതുന്നു.
പന്തളം രാജകുടുംബത്തിലെ പ്രതിനിധികളായ കുട്ടികളാണ് ഈ വർഷവും നറുക്കെടുപ്പ് നിർവഹിച്ചത്. ശബരിമല മേൽശാന്തിയെ നറുക്കെടുത്തത് പന്തളം കൊട്ടാരത്തിലെ കശ്യപ് വർമ ആയിരുന്നു.
മുൻ രാജപ്രതിനിധി പന്തളം നടുവിലെമാളിക കൊട്ടാരത്തിലെ പ്രദീപ് കുമാർ വർമയുടെ മകൾ മാവേലിക്കര വലിയകൊട്ടാരം കൃഷ്ണവിലാസം കൊട്ടാരത്തിലെ പൂജാ വർമയുടെയും തിരുവല്ല പാലിയക്കര കൊട്ടാരത്തിലെ ശൈലേന്ദ്ര വർമയുടെയും മകനാണ് കശ്യപ് വർമ.
നെതർലൻഡ്സിലെ അൽമേർ ഡിജിറ്റാലിസ് പ്രൈമറി സ്കൂളിലെ അഞ്ചാം ക്ലാസ് വിദ്യാർത്ഥിയാണ് കശ്യപ് വർമ. പന്തളം രാജകുടുംബത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം പ്രതിനിധീകരിച്ച് ഇത്തവണത്തെ ശബരിമല നറുക്കെടുപ്പിൽ പങ്കെടുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു.
അതേസമയം, മാളികപ്പുറം മേൽശാന്തിയെ നറുക്കെടുത്തത് പന്തളം കൊട്ടാരത്തിലെ മൈഥിലി ആയിരുന്നു.
മൈഥിലി, മുൻ രാജപ്രതിനിധി പന്തളം മുണ്ടയ്ക്കൽ കൊട്ടാരത്തിലെ രാഘവവർമയുടെ മകൾ ശ്രുതി ആർ.വർമയുടെയും ചാഴൂർ കോവിലകത്തിലെ സി.കെ.കേരള വർമയുടെയും മകളാണ്.
മൈഥിലി ബാംഗ്ലൂർ സംഹിത അക്കാദമി സ്കൂളിലെ നാലാം ക്ലാസ് വിദ്യാർത്ഥിനിയാണ്. നറുക്കെടുപ്പിനായി കുട്ടികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ഭക്തിപൂർവ്വം ആചരിക്കുന്ന പന്തളം കൊട്ടാരത്തിന്റെ പതിവ് ചടങ്ങിന്റെ ഭാഗമാണ്.
ശബരിമലയും മാളികപ്പുറം ക്ഷേത്രങ്ങളുടെയും മേൽശാന്തിമാരെ നറുക്കെടുപ്പിലൂടെ തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് 2011ലെ സുപ്രീംകോടതി ഉത്തരവിനും റിട്ട. ജസ്റ്റിസ് കെ.ടി. തോമസിന്റെ റിപ്പോർട്ടിനുമനുസരിച്ചാണ്.
പന്തളം കൊട്ടാരത്തിലെ ബാലരാജകുമാരന്മാരും രാജകുമാരത്തിമാരും പങ്കെടുത്ത് നടത്തുന്ന ഈ ചടങ്ങ് ഭക്തിപൂർവ്വം ആചരിക്കുന്നതോടൊപ്പം, അയ്യപ്പഭക്തർക്കും ദർശനാർത്ഥികൾക്കും ഒരു ആത്മീയാനുഭവവുമാണ്.
പന്തളം കൊട്ടാരവും ദേവസ്വം ബോർഡും ചേർന്നാണ് ചടങ്ങിന്റെ എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും മേൽനോട്ടവും നടത്തുന്നത്. നറുക്കെടുപ്പ് പൂർത്തിയായതോടെ, പുതിയ മേൽശാന്തിമാർ 2025 നവംബർ മാസത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്ന മണ്ഡലപൂജാ സീസണിൽ ചുമതലയേൽക്കും.
ശബരിമല മേൽശാന്തിയായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ഇ.ഡി. പ്രസാദിനെയും മാളികപ്പുറം മേൽശാന്തിയായ എം.ജി. മനു നമ്പൂതിരിയെയും അഭിനന്ദിച്ച് അയ്യപ്പഭക്തർ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ ആശംസകൾ അറിയിച്ചു.
“അയ്യപ്പന്റെ അനുഗ്രഹത്തോടെയാണ് ഈ ബഹുമതി ലഭിച്ചത്,” എന്ന് പ്രസാദ് പ്രതികരിച്ചു. “അയ്യപ്പസ്വാമിയുടെ ഭക്തർക്കായി സമർപ്പിതമായി സേവനം നടത്തുക എന്നതാണ് എന്റെ കടമ,” എന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മാളികപ്പുറം മേൽശാന്തിയായ മനു നമ്പൂതിരി പറഞ്ഞു, “ഈ ദൗത്യം ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആത്മീയ ഉത്തരവാദിത്വമാണ്. അയ്യപ്പന്റെ സേവനത്തിനായി ഹൃദയം നിറഞ്ഞ സമർപ്പണമാണ് വേണ്ടത്.”
സന്നിധാനത്ത് പന്തളം കൊട്ടാരത്തിലെ കുട്ടികൾ പങ്കെടുത്ത ഈ ചടങ്ങ്, ശബരിമലയുടെ പാരമ്പര്യവും ആചാരപരമായ അർപ്പണബോധവും പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതാണെന്ന് ദേവസ്വം ബോർഡ് വ്യക്തമാക്കി.