കാളപൂട്ട് മത്സരങ്ങൾ നടത്തുന്നതിന് നിലവിലെ നിയമത്തിൽ ഭേദഗതി വരുത്തിയുള്ള ബിൽ നിയമസഭയിൽ പാസായതോടെ മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ കാളപൂട്ടുപ്രേമികൾ ആവേശത്തിലാണ്.

പരപ്പനങ്ങാടിക്കടുത്ത് പാലത്തിങ്ങൽ, വളാഞ്ചേരി കരേക്കാട്, കൊണ്ടോട്ടി മുതുവല്ലൂർ, ഒളകര-പുകയൂർ, എടപ്പാളിനടുത്ത് ഐലക്കാട്, താനാളൂർ, മഞ്ചേരി പയ്യനാട് തുടങ്ങിയിടങ്ങളിലാണ് ജില്ലയിൽ പ്രധാനമായും കാളപൂട്ട് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്നത്.

പതിറ്റാണ്ടുകളായി മലപ്പുറത്തിന്റെ കാർഷികപാരമ്പര്യത്തോടും ഗ്രാമീണ സംസ്കാരത്തോടും ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന കാളപൂട്ട് വീണ്ടും നിയമാനുസൃതമാകുന്നതോടെ, ജില്ലയിലെ വിവിധ കാളപൂട്ട് മൈതാനങ്ങൾ ആവേശത്തിലായിരിക്കുകയാണ്.

മലപ്പുറം ജില്ലയിലെ പാലത്തിങ്ങൽ (പരപ്പനങ്ങാട് സമീപം), വളാഞ്ചേരി കരേക്കാട്, കൊണ്ടോട്ടി മുതുവല്ലൂർ, ഒളകര-പുകയൂർ, എടപ്പാളിനടുത്ത് ഐലക്കാട്, താനാളൂർ, മഞ്ചേരി പയ്യനാട് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും കാളപൂട്ട് മത്സരങ്ങൾ നടക്കാറുള്ളത്.

നൂറിലധികം ജോഡി കന്നുകളാണ് ഇവിടെ മത്സരങ്ങളിൽ പങ്കെടുക്കാറുള്ളത്. ആയിരക്കണക്കിന് കാളപൂട്ടുപ്രേമികൾ ഒത്തുകൂടുന്ന മൈതാനങ്ങൾ ഉത്സവവാതാവരത്തിലാകും.

സംസ്ഥാനതലത്തിൽ അഞ്ഞൂറിലേറെ ജോഡി കന്നുകൾ മത്സര രംഗത്തുണ്ടെന്നാണ് കണക്കുകൾ. കാളപൂട്ട്, കന്നുപൂട്ട്, മരമടി, പോത്ത് ഓട്ടം തുടങ്ങിയ പേരുകളിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ മത്സരങ്ങൾ കേരളത്തിന്റെ പൈതൃകത്തിന്റെയും കൃഷിചാരത്തിന്റെയും ഭാഗമായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

1960-ലെ ‘ജന്തുക്കളോടുള്ള ക്രൂരത തടയൽ നിയമം’ (Prevention of Cruelty to Animals Act) ഭേദഗതി ചെയ്യുന്നതിനായാണ് ബിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. മൃഗസംരക്ഷണ-ക്ഷീരവകുപ്പ് മന്ത്രി സി. ചിഞ്ചുറാണിയാണ് ഭേദഗതി ബിൽ നിയമസഭയിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്.

മന്ത്രിയുടെ വാക്കുകളിൽ — “സംസ്ഥാനത്തിന്റെ കാർഷിക പാരമ്പര്യവും സംസ്‌കാരവും നിലനിർത്തുന്നതിനും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിനും ഭാഗമായാണ് കന്നുകാലി ഓട്ടമത്സരങ്ങൾ പുനരാരംഭിക്കാൻ നടപടി.

സുപ്രീംകോടതി വിധിയെത്തുടർന്ന് ഈ മത്സരങ്ങൾ നിരോധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിലും, ഇപ്പോൾ നിയന്ത്രിതമായ രീതിയിൽ വീണ്ടും നടത്താം.”

ഭേദഗതിപ്രകാരം, സംസ്ഥാന സർക്കാർ വിജ്ഞാപനം ചെയ്യപ്പെടുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ, ജില്ലാ കളക്ടറുടെ മുൻകൂർ അനുമതിയോടെ മാത്രമേ ഇത്തരം മത്സരങ്ങൾ നടത്താൻ സാധിക്കൂ.

അതേസമയം, കന്നുകാലികൾക്ക് പീഡനമോ പരിക്കോ ഉണ്ടാകാതിരിക്കാൻ കർശനമായ നിബന്ധനകളും നിരീക്ഷണ സംവിധാനവും നിയമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

നിയമം ലംഘിച്ച് അനധികൃതമായി മത്സരങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നവർക്ക് ശിക്ഷാ നടപടികൾ ഏർപ്പെടുത്തുന്നതും ഭേദഗതിയിലുണ്ട്. ഇതിലൂടെ പരമ്പരാഗത വിനോദമല്ല, നിയന്ത്രിതവും മാനവികവുമായ രീതിയിൽ കന്നുകാലി ഓട്ടങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കാമെന്നതാണ് സർക്കാർ നിലപാട്.

2014-ൽ സുപ്രീംകോടതി വിധിയെത്തുടർന്ന് സംസ്ഥാനത്ത് കാളപൂട്ട് മത്സരങ്ങൾ നിരോധിച്ചിരുന്നു. പിന്നീട് കാളപൂട്ടുപ്രേമികൾ നിരോധനം നീക്കണമെന്നാവശ്യപ്പെട്ട് സംസ്ഥാന സർക്കാരിനെയും കോടതിയെയും സമീപിച്ചിരുന്നു. അവരുടെ ആവശ്യം നീണ്ട 10 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം യാഥാർത്ഥ്യമായിരിക്കുകയാണ്.

ഭേദഗതി ബില്ലിന്റെ ലക്ഷ്യം കാർഷിക സമൂഹത്തിന്റെ പാരമ്പര്യം സംരക്ഷിക്കുക, തദ്ദേശീയ ഇനങ്ങളായ കാളകളുടെയും പോത്തുകളുടെയും പരിപാലനം ഉറപ്പാക്കുക, കന്നുകാലികളെ വളർത്തുന്നവരുടെ ഉപജീവനമാർഗം നിലനിർത്തുക എന്നിവയാണ്.

കാളപൂട്ടിനോടുള്ള മലപ്പുറം ജനങ്ങളുടെ സ്നേഹവും ആവേശവും ഇതിനകം തന്നെ സോഷ്യൽ മീഡിയയിലും ഗ്രാമങ്ങളിലുമെല്ലാം പ്രതിഫലിക്കുകയാണ്. കാളമൈതാനങ്ങൾ വീണ്ടും സജീവമാകുന്ന ദിവസങ്ങൾ അടുത്തിരിക്കുകയാണ്.